As praças e a Pandemia

Por mais verde — e mais saúde

Como as praças podem ajudar a restaurar nossa saúde física e mental — e o que precisa ser feito para que cumpram essa função

O local mais seguro para enfrentar a Pandemia é dentro de casa. Mas, e depois do lar? Qual o lugar mais seguro? Tudo indica que seja ao ar livre, mantendo distância mínima de 2 metros de outras pessoas, e usando máscara de proteção.
Considerando esse dado, não seria fantástico se existissem, no nosso entorno, lugares amplos, abertos, que ajudassem restaurar nossa saúde física e mental?
Pois esses lugares existem: são as praças e parques das cidades. O que ocorre é que não são acessíveis para todos — e nem sempre estão em boas condições de uso.
Hoje, no Brasil, 85 % da população vive em cidades. Na maior parte delas, a disputa por território, o crescimento desordenado e a especulação imobiliária fizeram com que os espaços públicos — como ruas, calçadas, praças e parques –, diminuíssem ano a ano. O acesso a áreas verdes rareia, e o que ainda existe, vem sendo ofertado de forma absolutamente desigual.
Enquanto nas grandes cidades da Europa 44% da população vive a 300 metros de um parque público (Zulian et al., 2018; Corbane et al., 2018) e a recomendação é que cada habitante disponha de 18 m2 de espaço público verde e acessível (https://urban.jrc.ec.europa.eu/thefutureofcities/space-and-the-city#the-chapter), a realidade por aqui é imensamente diferente.
Levantamento da Secretaria Municipal do Verde e do Meio Ambiente do Município de São Paulo aponta que apenas 8 das 32 Subprefeituras apresentam índices de cobertura vegetal (que contabiliza praças, áreas de preservação e também jardins privados) de 15m²/habitante e, em algumas regiões, esse número é muito reduzido, como em Cidade Ademar (0,77m2/hab), Campo Limpo (com 2,25m2/hab.) ou Mooca (2,37 m2/hab,). A situação piora ainda mais quando se fala de áreas verdes públicas, ou seja, especificamente praças e parques acessíveis aos cidadãos: são 2,6 m2 por habitante na cidade de São Paulo.
As consequências dessa falta de verde são imensas: altos níveis de poluição, e deterioração do clima e da saúde, com a formação de ilhas de calor, dificuldade em controlar enchentes e baixíssimas oportunidades para se exercitar e praticar atividades ao ar livre. Fatos que, com as mudanças climáticas em curso, tentem a se intensificar.

Segundo a ONU-Habitat, “quando o espaço público é insuficiente, mal desenhado ou privatizado, a cidade se torna cada vez mais segregada. Divisões baseadas em religião, etnia, gênero ou situação econômica fazem com que as pessoas não se conheçam entre si, resultando em polarização e tensões sociais, limitando, por consequência, as oportunidades econômicas.” Ao contrário, “espaços públicos bem cuidados ajudam a reduzir a violência, oferecendo oportunidades para atividades econômicas formais e informais, atividades culturais e sociais que contribuem para a confiança e segurança mútuas.”
Se já era importante ter bons espaços públicos antes da Pandemia, hoje, isso virou essencial. No momento em que a Covid-19 ceifa vidas, e que lugares fechados e aglomerações implicam em risco, as áreas públicas, como praças e parques, devem assumir um papel primordial em promover saúde e garantir imunidade.
Várias pesquisas mostram que frequentar áreas verdes e viver próximo a elas tem efeitos positivos em nossa saúde cardiovascular, mental, respiratória e até gestacional. O contato com o verde reduz o estresse, diminuindo a pressão sanguínea e os níveis de cortisol. Permite tomar sol, ajudando a produzir vitamina D, que ajuda o sistema imunológico. Quem mora perto de áreas verdes tende a praticar mais atividade física e tem menor chance de ser obeso. Para as crianças, a presença de áreas verdes significa, ainda, melhora da asma e melhor função cognitiva. Morar perto de áreas verdes diminui níveis de depressão e ansiedade, aliviando o estresse e causando restauração mental (https://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0005/321971/Urban-green-spaces-and-health-review-evidence.pdf). Estudo realizado em São Paulo também mostrou que morar perto de parques e ter árvores na rua, diminui a prevalência de hipertensão arterial em até 7% (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7038323/).

É importante frisar que não só a quantidade, mas a qualidade das áreas verdes urbanas influencia diretamente os parâmetros de saúde (de pouco adianta uma área verde suja, abandonada, que não possa acolher as pessoas). Torna-se urgente, portanto, não apenas qualificar, conservar e recuperar as áreas verdes disponíveis, como ampliá-las, principalmente nas regiões menos favorecidas da cidade, intensificando, ainda, a arborização urbana.

Espaços públicos bem desenhados e administrados são um ativo fundamental, com impacto positivo inclusive na economia. Um estudo realizado em Nova York calculou o valor de cinco milhões de árvores da cidade, considerando valores imobiliários, quantidade de dióxido de carbono que elas eliminam do ar e quantidade de energia que sua sombra conserva. Mesmo sem incluir no cálculo gastos com saúde pública decorrentes da poluição, o estudo mostrou que, a cada dólar investido em árvores, os benefícios para os residentes resultavam em US$ 5,60.
Neste momento em que é necessário recuperar a economia, praças e parques podem ser suportes para realizar feiras em que produtores locais ofereçam seus produtos. Podem abrigar hortas comunitárias, mantidas com a contratação de mão de obra local, que gerem alimento para quem precisa. Sua zeladoria pode ativar programas para trabalhadores desempregados, que, com treinamento, ajudem a realizar a higienização e manutenção necessárias para usufruto de todos.
A ONU, em seus Objetivos para o Desenvolvimento Sustentável, incluiu o de número 11: “Tornar as cidades e os assentamentos humanos inclusivos, seguros, resilientes e sustentáveis”. Uma das metas estabelecidas é, até 2030, “proporcionar o acesso universal a espaços públicos seguros, inclusivos, acessíveis e verdes, particularmente para as mulheres e crianças, pessoas idosas e pessoas com deficiência “.
Está na hora de nos empenharmos para cumprir essa meta!

Praças e a COVID-19

No contexto da pandemia, as praças representam locais relativamente seguros, onde se pode caminhar, tomar sol, levar as crianças, se exercitar e falar com vizinhos mantendo distância. São Paulo tem cerca de 5 mil praças, de diversos tamanhos, vocações e tipologias – quase todas com problemas crônicos de zeladoria por parte das subprefeituras e concessionárias de limpeza. Enquanto regras foram estabelecidas para a reabertura dos parques, o governo se absteve de comentar sobre o uso das praças, cuja gestão depende de cada subprefeitura. Neste momento, é vital que pensemos: como podemos melhorar nossas praças? Como cuidar delas colaborativamente? Como criar mais espaços verdes onde se faz necessário? Como garantir sua manutenção e higienização? Como regular um uso adequado?
Gostaríamos de colaborar com algumas sugestões para gestores e para a população em geral, visando um uso seguro e saudável:

Para os gestores
– Instalação de lixeiras, recolhimento e varrição do lixo gerado no interior das praças pelas empresas licitadas para realizar a limpeza da cidade, algo que hoje, não ocorre;
– Limpeza diária de bancos, parques infantis e outros equipamentos;
– Instalação de sinalização que oriente o uso adequado do local;
– Incentivo ao programa de Zeladoria (https://www.prefeitura.sp.gov.br/cidade/secretarias/desenvolvimento/espaco_do_trabalhador/index.php?p=256557#:~:text=1.,inser%C3%A7%C3%A3o%20no%20mercado%20de%20trabalho), que permite que pessoas desempregadas recebam treinamento e um salário para cuidar de espaços públicos, melhorando a manutenção e limpeza das praças;
– Incentivo à zeladoria participativa e à criação de hortas urbanas, segundo a lei 16212/2015

Para os cidadãos
– Se a praça estiver lotada, não fique, procure outra;
– Utilize máscara durante todo o tempo;
– Higienize as mãos com álcool em gel após tocar em superfícies;
– Não realize atividades que você nunca tenha experimentado antes com segurança, para não correr riscos desnecessários;
– Troque de roupa e lave bem as mãos ao voltar para casa;
– Recolha o lixo que produzir e coloque nas lixeiras ou, na falta delas, leve-o para descartar corretamente;
– Ajude a evitar aglomerações em brinquedos ou no parquinho, mantendo distância entre as crianças e, se possível higienize as superfícies que serão tocadas com álcool